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瑞典科研人员通过“训练”细菌对氧气的耐受力，成功培育出一种重要肠道细菌——普拉梭菌的耐氧菌株，并利用与其他细菌的共生关系大量生产。这项研究有助开发下一代益生菌产品，用于预防和治疗疾病。
普拉梭菌是健康人肠道中一种丰富的微生物，通过生产丁酸盐等物质来对抗炎症，其数量减少可能促进2型糖尿病和心血管疾病等疾病的发展。但这种细菌对氧气极度敏感，只能在无氧环境中稳定存活，用它开发益生菌产品非常困难。
瑞典哥德堡大学研究人员在英国《自然》杂志上发表论文说，他们从人体肠道中分离出一种普拉梭菌新菌株，它与肠道中的惰性脱硫弧菌存在共生关系，后者的代谢产物能促进普拉梭菌生长和丁酸盐分泌。对两者共同分离并培养，可以大量生产普拉梭菌。
研究人员以这种普拉梭菌菌株为基础，通过添加半胱氨酸等抗氧化剂帮助它在有氧环境中生存，然后逐步调整培养环境的电化学特性，降低抗氧化剂浓度，经过多代培养和筛选，得到对氧气耐受力较强的菌株，从中进一步挑选出适合与惰性脱硫弧菌共同培养的菌株。
新菌株与惰性脱硫弧菌共同培养得到的菌群经冷冻干燥、在零下20摄氏度条件下保存两个星期后，仍保持了普拉梭菌绝大部分的生物活性。与之相比，不具备耐氧能力的原始菌株在相同保存条件下损失了97%的活性。
研究人员通过小规模试验确认了口服这种细菌制品对人体的安全性，下一步将验证它对糖尿病早期患者是否有调节血糖的作用。研究人员表示，这种技术还可能适用于其他厌氧的肠道细菌。
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