美莱珀厂区全景。蒋克青 摄
在国家级“专精特新”小巨人企业——湖南美莱珀科技发展有限责任公司的中试车间，一种新的阻燃剂正在试生产，玻璃搅拌釜在不停工作，旁边玻璃瓶里是近乎透明的阻燃剂产品。
“我们刚刚接到美国杜邦公司500公斤的订单，让我们在5天内发货，现在正在加班加点生产。”美莱珀技术总监、高级工程师彭志宏介绍道，这已是今年来美莱珀发送的第五批新产品。
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“专精特新”企业是增强制造业核心竞争力的生力军，更是助力实体经济创新发展的重要力量。作为一家以研制生产功能性助剂及精细化产品为主的科技型企业，美莱珀专注于各种新型阻燃剂及其阻燃材料的研发、生产和应用推广，与国内多所高校有紧密的技术和产品开发合作，产品主要销给多家国内知名改性塑料上市公司，部分产品销往东南亚和欧美国家。
从零起步到独占鳌头，美莱珀仅用了14年时间，产值以每年35%的增长率在高质量发展的道路上势如破竹。目前，企业拥有发明专利19项，2022年实现营业收入1.4亿元，完成税收380余万元。
出道即巅峰：防火材料中的隐形英雄
聚丙烯无卤阻燃剂是美莱珀踏入材料市场的入场券，也是美莱珀屹立行业顶端多年的顶梁柱。
阻燃剂，是赋予易燃聚合物难燃性的功能性助剂，可以有效阻止火灾发生和扩散。在生活中应用广泛的改性塑料就必须通过添加阻燃剂来达到安全标准。美莱珀这款阻燃剂产品，以肉眼观看近乎石灰，看不出任何科技感。然而细数其创下的傲人成绩，则不禁令人叹服。
2009年，美莱珀成立之初仅10人，凭借聚丙烯无卤阻燃剂签下公司第一张订单，上市公司广东金发科技有限公司成为美莱珀的第一家客户。国内知名品牌公牛插座采用的便是金发科技生产的改性塑料。公牛以“安全用电专家”作为核心竞争力占据国内插座插排市场半壁江山，其中美莱珀生产的聚丙烯无卤阻燃剂功不可没。
按照欧洲电工协会安全标准（IEC），插座要接受650℃灼热丝实验，测试时间为30s。在实验中，插座不能出现可见火光也无出现持续辉光。而添加了美莱珀聚丙烯无卤阻燃剂的改性塑料，灼热丝实验可达到850℃。
这种进步在行业中掀起不小的波澜。当时市面上的阻燃剂大多含卤素，安全性很不稳定。用的时间一长，卤素会析出迁移到表面，不仅令产品发黄，还会释放二噁英等致癌物质，阻燃效果也差强人意。“无卤技术”的突破，让业界发现一颗新星。不少企业主动找上门来寻求合作，而有些企业因为有了聚丙烯无卤阻燃剂的加持，解决了产品原有缺陷而走出困境，逐步发展壮大。拥有了稳定的客户群后，美莱珀产能不断攀升，从初创期产值几百万发展到现在的1.4亿元，在疫情期间，产值不降反升，保持了35%的年增长率。
“集聚更多资金投入研发，实现创新发展对于‘专精特新’企业而言是重中之重，只有这样才能立于不败之地。” 虽然拥有聚丙烯无卤阻燃剂等“拳头产品”，但随着国内国际市场变化，美莱珀一众人意识到，创新才是“专精特新”企业发展的灵魂。湖南美莱珀科技发展有限公司创始人、董事长彭治汉对创新催动企业发展的感触颇深，“研发投入加一分，产品的竞争力就强一分。企业成立以来，每年都以不低于营业收入4%的比例投入研发。”
公司通过不断加大研发投入，不断研发出新型阻燃剂产品，已成功研发三聚氰胺基阻燃剂、聚烯烃用无锑低卤素阻燃剂及其母粒、次磷（膦）酸盐阻燃剂、电工绝缘胶带用无卤阻燃剂、纺织品涂层专用阻燃剂、哌嗪聚磷酸盐阻燃剂、透明尼龙用阻燃剂、类石墨氮化碳等多种创新产品。公司拥有核心发明专利19项，其中一项获湖南省专利发明奖二等奖。先后荣获“国家高新技术企业”“湖南省新材料企业”“永州市技术发明奖”“第七届中国创新创业大赛优秀企业”“湖南省小巨人企业”“湖南省科学技术进步奖二等奖”、国家“专精特新”小巨人企业等称号。
凭实力圈粉：组建超硬核明星科研团队
彭治汉还有另一重身份——东华大学材料科学与工程学院硕士生导师。彭治汉教授是道县人，毕生致力于高分子阻燃改性方向的研究，现任中国阻燃学会副主任委员、中国工程塑料协会聚酰胺专委会副主任，申请发明专利50多项，其中30多项已获授权，出版阻燃剂专著3部，国内外期刊和会议发表论文60余篇，获省部级科技进步奖2项。
因彭治汉而凝聚的科研技术团队，各成员的科研能力和条件不可谓不硬核。目前60余人的企业，技术团队就有20余人。依托美莱珀产业平台和上海东华大学、湖南师范大学科研平台，团队结合了王朝生教授、易春望教授在纤维等领域的研究和开发方面丰富的经验，彭治汉教授在高分子材料合成、加工和阻燃剂开发及应用方面的成果，彭志宏高级工程师在塑料改性、塑料加工方面丰富的产业开发经验，以及郭承鑫博士在科研院所丰富的合成和应用开发经验。在针对高分子材料，包括塑料、纤维、橡胶和涂料胶粘剂等的阻燃功能性材料和阻燃剂新品种的应用开发方向，这是个超豪华明星团队。
“很早之前我就读过彭治汉教授的一本专著《聚合物阻燃新技术》，帮助我在产品开发过程中解决了很多技术问题，后来在工作中又遇上了，我很敬佩他。”彭志宏曾在美莱珀的一家客户公司工作，是位于广东省东莞市的上市公司，主要产品是改性塑料。彭志宏与彭治汉经常就产品的改良和个性化设计进行交流，因为科研人员间的惺惺相惜，两人成为好朋友。2019年，彭志宏加入美莱珀公司，担任技术总监。同年，彭志宏带领团队开始了嗪聚磷酸盐阻燃剂的研发。
一款产品从开发到批量生产要经过合成、加工、应用实验和评价、功能性检验四个阶段，而这四个阶段又需要经过提纯、粒度、粒径分布控制、配混、共混实验等几十次甚至上百次反复的实验和性能检测，最终才开发出一款全新的、具有市场竞争力的产品。
为了能随时解决生产、技术上的问题，彭志宏以厂为家，24小时吃住在厂里。每天一早，他都会走进车间和实验室，查看生产设备运行、工人操作规范及产品实验反应、性能检测情况。
“彭总工作特别认真。我们经常在一起做项目实验，像做抽粒的项目时，一做就是十几个小时，大家都很疲惫，他却还是精力旺盛，特别是当我们向他请教一些技术问题时，他总是百问不厌。在他的带领下，大家都没有什么怨言，工作很积极。”公司实验室负责人彭斌正是受彭志宏的影响，从一名试验员成长为实验室主任。
“我们开发的这个磷氮系的阻燃剂，解决了在环保、安全方面存在的一些问题，阻燃的长期稳定性有所提高。传统的阻燃剂存在长期使用阻燃性能可能会下降、甚至衰减的问题。”平常看起来有些寡言的彭志宏，一谈到产品便如数家珍。他参与的项目曾获得湖南省科技进步二等奖、“创客中国”创新创业大赛湖南省三等奖，并主持参与行业标准制定一项。今年，彭志宏还荣获全国五一劳动奖章。
为进一步提升企业研发能力，彭志宏正在主持创建美莱珀公司的省级技术中心。目前，中心实验大楼和生产车间主体建设已完成，正在进行内部装修，预计今年10月投入使用。
创新无止境：竞逐新领域新赛道
创新不止，跋涉不止。
一直以来，火灾造成的损失是相当惊人的。为了加大对人民生命财产安全的保护，各国纷纷出台了安全防火法规，对室内装饰、服装等防火性能作了严格规定。同时，阻燃剂的安全和生态评估也被更为重视。
近年来，全球阻燃纺织品市场呈现迅速增长的趋势。此前，阻燃织物主要用于产业用纺织品、特定行业（比如消防）人员的工作服等领域。据预测，汽车内装饰材料将成为阻燃织物的一个巨大市场。另外，酒店等公共场所的窗帘等一直被要求具有阻燃性能，而且随着人们生活质量的提高，阻燃纺织品在家庭中的使用比例也会增加，其中包括阻燃成衣。
针对阻燃剂本身的特性，结合燃烧的特点，无卤、低毒、抑烟是阻燃剂发展的重要方向。
“我们现在开发的这个阻燃聚酯用的共聚酯酯化液的阻燃剂，是在合成阶段把它加入到聚酯的反应过程中，从而合成出一种本身就具有阻燃性能的本质阻燃的聚酯材料。那么，通过它进行纺丝、编织之后形成的织物，就具有这种长效、永久性的阻燃性能，从而可以达到更安全、更持久的使用要求。”彭志宏说道。
上海东华大学的前身是华东纺织工学院，特种纤维的研发处于全国领先地位。目前，美莱珀公司研发团队借助上海东华大学科研平台，与学校建立紧密型产学研合作关系，针对聚酯纤维共同提出了化纤材料方面的阻燃剂产品开发项目，促进企业和高校产研融合工作的成果转化。
此外，在电子产品中，阻燃剂可以添加到电路板、电线等部件中，防止电气设备因短路等原因引发火灾；在建筑材料中，阻燃剂可以添加到木材、塑料、纸张等材料中，在汽车和航空航天领域中，阻燃剂可以用于制造内饰、座椅、电池外壳等部件，提高材料的防火性能。阻燃剂的应用前景非常广阔，而且随着材料的精细化发展，阻燃剂的研发永无止境。
彭志宏认为，材料学是制造业中最基础的行业，各行各业都离不开材料。“看到我们的材料被国外制约的一些现象，政府、高校，包括我们企业，都面临着怎么样去突破这些制约，开发出能够替代进口材料，甚至开发出更多、更先进的高端的新型材料。”彭志宏坚定地说，这是我们材料人当前肩上担负的重任，也是时代赋予我们的使命。
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